Os Jogos Olímpicos de 1904, os terceiros da Olimpíada, foram sediados em Saint Louis, Estados Unidos. Apresentou alguns aspectos importantes, como: a disputa interna entre cidades norte-americanas para sediá-los; sua conjugação com a Feira Mundial; a pouca participação exterior; as inovações internas do evento, incluindo as distribuições de medalhas; a tentativa do COI em internacionalizar os Jogos; e a realização dos discriminatórios Dias Antropológicos.
Os Estados Unidos receberam o direito de abrigar os Jogos Olímpicos em virtude do seu entusiástico apoio às edições de 1896 e de 1900, como bem lembra Wallechinsky (2004). Entretanto, a cidade escolhida inicialmente fora Chicago. Porém, a cidade de Saint Louis abrigaria uma Feira Mundial em 1904, conhecida como "Louisiana Purchase Exhibition", e seus organizadores estavam dispostos a incluir eventos esportivos no seu programa. Conforme observa Fauria (1968), Saint Louis planejou para 1903 uma exposição gigantesca como motivo do centenário da cessão da Lousiana por Bonaparte à jovem república dos Estados Unidos da América do Norte. Em virtude de problemas de ordem material, a exposição teve que ser adiada para 1904 e Saint Louis começou a cobiçar a organização dos Jogos Olímpicos, que ocorreriam no mesmo ano. Fauria (1968) ainda destaca a impetuosidade com que Saint Louis se envolveu no projeto, inclusive ameaçando organizar provas esportivas de grande importância, outorgando prêmios mais valiosos do que os que seriam oferecidos por Chicago. O Presidente norte-americano, Theodore Roosevelt, apoiava a realização dos Jogos em Saint Louis juntamente com a Feira comemorativa do centenário da compra da Louisiana pelos norte-americanos junto aos franceses. Diante das razões acima apresentadas, o Comitê Olímpico Internacional votou a favor de mover os Jogos de 1904 de Chicago para Saint Louis, pondo fim ao embate das duas cidades norte-americanas.
A experiência de conjugar a organização dos Jogos Olímpicos com uma Feira Internacional não era inédita, pois, em 1900, Paris havia sido a pioneira, e não colhera bons resultados. Wallechinsky (2004) utiliza palavras mais duras, dizendo que a conjugação dos Jogos com uma Feira Mundial provou ser desastrosa. Ainda afirma (2004, p.6):
Os organizadores de Saint Louis repetiram todos os piores erros de 1900. As competições olímpicas duraram mais de quatro meses e meio, e foram perdidas no caos da Feira Mundial. O Barão de Coubertin não se preocupou em comparecer
O fracasso dos Jogos de Saint Louis como um evento internacional foi resultado da grande dificuldade que representava, naquela época, enviar uma delegação da Europa para os então longínquos Estados Unidos da América. Como resultado, os Jogos de 1904 apresentaram uma fraquíssima participação estrangeira. Wallechinsky (2004) observa que houve uma participação muito fraca de atletas de fora da América do Norte e que menos da metade do número de nações presentes em 1900 compareceram ao evento de Saint Louis. Ainda prossegue (2004, p.6): "...Dos 84 eventos geralmente considerados terem sido parte do programa olímpico, somente 42 incluíram atletas que não eram dos EUA". Shteinbakh (1981) vai mais longe ao entender que os Jogos de 1904 na verdade foram Jogos Americanos, pois muitos esportistas europeus não compareceram ao evento em virtude do elevado custo da passagem. Ele ainda observa que mesmo entre os países do continente americano, apenas Cuba e Canadá enviaram delegações. Kluge (1997) dá números mais exatos, lembrando que de 682 atletas presentes, 574 eram dos EUA e 52 do Canadá, portanto, 626 da América do Norte e apenas 56 do resto do mundo. Mas não se deve esquecer que mesmo entre os estrangeiros, muitos já viviam nos Estados Unidos. Porém, Wallechinsky (2004) nota a primeira participação olímpica de africanos nos Jogos Olímpicos, representados por dois integrantes da tribo Tswana que faziam parte da exibição da Guerra dos Boers na Feira Mundial e que acabaram disputando a Maratona.
Os Jogos de Saint Louis, apesar de todas as dificuldades, apresentaram alguns aspectos que serviriam para experiências futuras dos demais organizadores. Um deles se refere à proximidade dos locais de competições. Shteinbakh (1981) observa que em Saint Louis, apesar do grande período de organização dos Jogos, os locais de competições estiveram mais próximos uns dos outros do que em Paris.
Uma importante inovação apresentada por Saint Louis, logo incorporada à cultura dos Jogos Olímpicos, foi a distribuição de medalhas de ouro, prata e bronze respectivamente para os competidores colocados em primeiro, segundo e terceiro lugares. Wallechinsky (2004) observa esta importante inovação, apesar de afirmar que os Jogos tiveram poucos momentos de destaque.
Os Jogos Olímpicos de Saint Louis se iniciaram em 01 de Julho e se encerraram apenas em 23 de Novembro de 1904. Um total de 687 participantes de 13 países, incluindo 6 mulheres, competiu em 94 provas em 18 modalidades esportivas (KAISER,2000). Segundo o grande pesquisador alemão Volker Kluge (1997), 682 atletas de 12 países, incluindo 6 mulheres, competiram em 95 provas em 16 modalidades esportivas. A falta de um documento oficial impede uma melhor precisão nos dados das primeiras edições dos Jogos Olímpicos da Era Moderna.
Fauria (1968) reconhece que apesar dos Jogos terem sido praticamente um festival norte-americano, algumas provas registraram um nível de autêntica qualidade olímpica.
O aspecto mais negativo dos Jogos de 1904, ou então da Feira Mundial, pois o Comitê Olímpico Internacional não considera tais eventos como olímpicos, foi a realização dos chamados "Dias Antropológicos" que Ortega (1988, p.26) define como:
Dias dedicados às competições entre gente inferior, segundo os yankees: negros, índios, filipinos, turcos, sírios, judeus...nascidos ou naturalizados nos EUA mas não reconhecidos como norte-americanos verdadeiros. Não podiam atuar na batalha real
O comentário de Ortega bem ilustra a situação de muitos povos estrangeiros nos Estados Unidos. Entretanto, devemos ponderar que tais minorias sequer tinham condições de superar os principais atletas norte-americanos. Além disso, este caráter de deboche com que muito procuram se referir a estas disputas é largamente repelido quando se observam os livros que serviram como reportagens oficiais dos Jogos de 1904. Neles, há uma séria avaliação dos desempenhos alcançados pelos participantes dos "Dias Antropológicos". Na verdade, aqueles que observam com maior frieza o evento podem seguramente afirmar que o mesmo serviu para integrar etnias que, na época, não tinham condições algumas de competir nos Jogos Olímpicos.
Fauria (1968, p.71) cita observação feita por Coubertin a respeito deste evento paralelo:
Em nenhum país do mundo, exceto na América, haviam-se atrevido a incluir tais coisas no programa de uns Jogos, mas aos yankees tudo se pode lhes tolerar e sua exuberância juvenil haveria obtido inclusive a indulgência dos antigos gregos se, por um azar, havido estado presentes entre os divertidos espectadores de São Luis
Os Estados Unidos receberam o direito de abrigar os Jogos Olímpicos em virtude do seu entusiástico apoio às edições de 1896 e de 1900, como bem lembra Wallechinsky (2004). Entretanto, a cidade escolhida inicialmente fora Chicago. Porém, a cidade de Saint Louis abrigaria uma Feira Mundial em 1904, conhecida como "Louisiana Purchase Exhibition", e seus organizadores estavam dispostos a incluir eventos esportivos no seu programa. Conforme observa Fauria (1968), Saint Louis planejou para 1903 uma exposição gigantesca como motivo do centenário da cessão da Lousiana por Bonaparte à jovem república dos Estados Unidos da América do Norte. Em virtude de problemas de ordem material, a exposição teve que ser adiada para 1904 e Saint Louis começou a cobiçar a organização dos Jogos Olímpicos, que ocorreriam no mesmo ano. Fauria (1968) ainda destaca a impetuosidade com que Saint Louis se envolveu no projeto, inclusive ameaçando organizar provas esportivas de grande importância, outorgando prêmios mais valiosos do que os que seriam oferecidos por Chicago. O Presidente norte-americano, Theodore Roosevelt, apoiava a realização dos Jogos em Saint Louis juntamente com a Feira comemorativa do centenário da compra da Louisiana pelos norte-americanos junto aos franceses. Diante das razões acima apresentadas, o Comitê Olímpico Internacional votou a favor de mover os Jogos de 1904 de Chicago para Saint Louis, pondo fim ao embate das duas cidades norte-americanas.
A experiência de conjugar a organização dos Jogos Olímpicos com uma Feira Internacional não era inédita, pois, em 1900, Paris havia sido a pioneira, e não colhera bons resultados. Wallechinsky (2004) utiliza palavras mais duras, dizendo que a conjugação dos Jogos com uma Feira Mundial provou ser desastrosa. Ainda afirma (2004, p.6):
Os organizadores de Saint Louis repetiram todos os piores erros de 1900. As competições olímpicas duraram mais de quatro meses e meio, e foram perdidas no caos da Feira Mundial. O Barão de Coubertin não se preocupou em comparecer
O fracasso dos Jogos de Saint Louis como um evento internacional foi resultado da grande dificuldade que representava, naquela época, enviar uma delegação da Europa para os então longínquos Estados Unidos da América. Como resultado, os Jogos de 1904 apresentaram uma fraquíssima participação estrangeira. Wallechinsky (2004) observa que houve uma participação muito fraca de atletas de fora da América do Norte e que menos da metade do número de nações presentes em 1900 compareceram ao evento de Saint Louis. Ainda prossegue (2004, p.6): "...Dos 84 eventos geralmente considerados terem sido parte do programa olímpico, somente 42 incluíram atletas que não eram dos EUA". Shteinbakh (1981) vai mais longe ao entender que os Jogos de 1904 na verdade foram Jogos Americanos, pois muitos esportistas europeus não compareceram ao evento em virtude do elevado custo da passagem. Ele ainda observa que mesmo entre os países do continente americano, apenas Cuba e Canadá enviaram delegações. Kluge (1997) dá números mais exatos, lembrando que de 682 atletas presentes, 574 eram dos EUA e 52 do Canadá, portanto, 626 da América do Norte e apenas 56 do resto do mundo. Mas não se deve esquecer que mesmo entre os estrangeiros, muitos já viviam nos Estados Unidos. Porém, Wallechinsky (2004) nota a primeira participação olímpica de africanos nos Jogos Olímpicos, representados por dois integrantes da tribo Tswana que faziam parte da exibição da Guerra dos Boers na Feira Mundial e que acabaram disputando a Maratona.
Os Jogos de Saint Louis, apesar de todas as dificuldades, apresentaram alguns aspectos que serviriam para experiências futuras dos demais organizadores. Um deles se refere à proximidade dos locais de competições. Shteinbakh (1981) observa que em Saint Louis, apesar do grande período de organização dos Jogos, os locais de competições estiveram mais próximos uns dos outros do que em Paris.
Uma importante inovação apresentada por Saint Louis, logo incorporada à cultura dos Jogos Olímpicos, foi a distribuição de medalhas de ouro, prata e bronze respectivamente para os competidores colocados em primeiro, segundo e terceiro lugares. Wallechinsky (2004) observa esta importante inovação, apesar de afirmar que os Jogos tiveram poucos momentos de destaque.
Os Jogos Olímpicos de Saint Louis se iniciaram em 01 de Julho e se encerraram apenas em 23 de Novembro de 1904. Um total de 687 participantes de 13 países, incluindo 6 mulheres, competiu em 94 provas em 18 modalidades esportivas (KAISER,2000). Segundo o grande pesquisador alemão Volker Kluge (1997), 682 atletas de 12 países, incluindo 6 mulheres, competiram em 95 provas em 16 modalidades esportivas. A falta de um documento oficial impede uma melhor precisão nos dados das primeiras edições dos Jogos Olímpicos da Era Moderna.
Fauria (1968) reconhece que apesar dos Jogos terem sido praticamente um festival norte-americano, algumas provas registraram um nível de autêntica qualidade olímpica.
O aspecto mais negativo dos Jogos de 1904, ou então da Feira Mundial, pois o Comitê Olímpico Internacional não considera tais eventos como olímpicos, foi a realização dos chamados "Dias Antropológicos" que Ortega (1988, p.26) define como:
Dias dedicados às competições entre gente inferior, segundo os yankees: negros, índios, filipinos, turcos, sírios, judeus...nascidos ou naturalizados nos EUA mas não reconhecidos como norte-americanos verdadeiros. Não podiam atuar na batalha real
O comentário de Ortega bem ilustra a situação de muitos povos estrangeiros nos Estados Unidos. Entretanto, devemos ponderar que tais minorias sequer tinham condições de superar os principais atletas norte-americanos. Além disso, este caráter de deboche com que muito procuram se referir a estas disputas é largamente repelido quando se observam os livros que serviram como reportagens oficiais dos Jogos de 1904. Neles, há uma séria avaliação dos desempenhos alcançados pelos participantes dos "Dias Antropológicos". Na verdade, aqueles que observam com maior frieza o evento podem seguramente afirmar que o mesmo serviu para integrar etnias que, na época, não tinham condições algumas de competir nos Jogos Olímpicos.
Fauria (1968, p.71) cita observação feita por Coubertin a respeito deste evento paralelo:
Em nenhum país do mundo, exceto na América, haviam-se atrevido a incluir tais coisas no programa de uns Jogos, mas aos yankees tudo se pode lhes tolerar e sua exuberância juvenil haveria obtido inclusive a indulgência dos antigos gregos se, por um azar, havido estado presentes entre os divertidos espectadores de São Luis
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Nesta citação percebe-se que os europeus viam a nação norte-americana como ainda jovem, sem a seriedade dos habitantes do Velho Continente. Entretanto, a visão européia partia de fora para dentro, desconsiderando que os Estados Unidos da América passaram por um período de formação diferente daquele experimentado pelos europeus, inclusive na condição de colônia do Reino Unido. Aqui mantemos o comentário anterior a respeito da possibilidade dada aos representantes de minorias. Sabemos também que outros poderiam simplesmente afirmar que a oportunidade somente seria válida se as etnias discriminadas pudessem competir juntamente com os demais atletas. Ainda assim, após a leitura dos livros que representam a Reportagem Oficial dos Jogos de 1904, sustentamos nossa opinião.
Os Jogos de 1904 foram marcados pela fraca participação internacional e pela realização dos discriminatórios Dias Antropológicos no seu contexto. Além disso, como observa Shteinbakh (1981), passaram despercebidos na Europa, pois o público estava com a atenção voltada para a Guerra que se desenrolava entre Rússia e Japão. Entretanto, como propõe Varela (1988), a intenção de Coubertin de internacionalizar o esporte já estava definitivamente cristalizada e ainda teve o mérito de fazer com que os Jogos cruzassem o Atlântico e se assentassem decisivamente em toda a incipiente organização esportiva mundial.
Os Jogos de 1904 foram marcados pela fraca participação internacional e pela realização dos discriminatórios Dias Antropológicos no seu contexto. Além disso, como observa Shteinbakh (1981), passaram despercebidos na Europa, pois o público estava com a atenção voltada para a Guerra que se desenrolava entre Rússia e Japão. Entretanto, como propõe Varela (1988), a intenção de Coubertin de internacionalizar o esporte já estava definitivamente cristalizada e ainda teve o mérito de fazer com que os Jogos cruzassem o Atlântico e se assentassem decisivamente em toda a incipiente organização esportiva mundial.
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